Nei casi di presenza di questi nidi bisogna intervenire ed eseguire la disinfestazione della processionaria con tempestività, in quanto il contatto con questo parassita è in grado di arrecare seri danni a persona e animali.

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I danni alle palme causati dal punteruolo rosso sono dovuti all’attività trofica delle larve e sono spesso asintomatici, cioè finché l’infestazione non è ad uno stadio avanzato, è complicato accorgersi della presenza del parassita. I primi danni visibili si notano sulle foglie centrali tipiche delle palme: li si evidenziano malformazioni, troncature all’apice e incisioni ai margini. Più semplice, purtroppo, è riconoscere le palme attaccate dal punteruolo in uno stadio avanzato. Il sintomo tipico è la caduta anomala delle foglie giovani. Attaccano alla base, con la stranezza che le foglie più vecchie restano relativamente più sane e verdi. Con il progredire dell’infestazione, si ha la distruzione dell’intero apice vegetativo, con il collasso della chioma, che perde la sua asimmetria e assume la forma cosiddetta ad “ombrello aperto”, stadio dove la palma non è più recuperabile.

La prevenzione per evitare le infestazioni del punteruolo rosso delle palme è difficile da mettere in pratica. Vi sono però alcune buone regole, una sorta di profilassi da seguire per poter poi intervenire prontamente:

• ispezione periodica e accurata delle palme che si hanno in giardino. Operazione questa che per le aree pubbliche deve essere fatta dai manutentori del verde;

• cura della pianta, attraverso le potature periodiche, con la normale eliminazione delle foglie secche e delle guaine fogliari esauste. Questo è un modo per capire se ci troviamo di fronte a una normale defogliazione della palma o se c’è un attacco di punteruolo in corso;

• evitare i tagli delle foglie verdi per puri fini estetici, si rende la pianta più facilmente attaccabile dal punteruolo;

• disinfettare le ferite dovute ai tagli di potatura, in modo da non dare all’insetto spazi facili d’entrata.